La Commissione illustra il programma di abbinamento delle sovvenzioni per l’industria verde, venerdì 3 febbraio 2023
Euractiv. Pochi giorni dopo la presentazione da parte della Commissione del nuovo piano industriale Green Deal per contrastare i sussidi esteri all’industria pulita, una comunicazione trapelata illustra nei dettagli la portata del temporaneo stravolgimento delle norme sugli aiuti di Stato in tutto il blocco, compresa una norma volta a impedire il go-alone tedesco.
Mercoledì (1° febbraio), la Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha presentato il nuovo piano industriale verde, lanciato in risposta all’Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti, che prevede 369 miliardi di dollari di sussidi per l’industria pulita.
Mentre la maggior parte del piano è stata svelata nei piani di consultazione del capo della concorrenza dell’UE Margrethe Vestager all’inizio di questa settimana, i dettagli sul funzionamento dei “sussidi corrispondenti” erano molto attesi.
Le nuove regole sono pensate per aumentare la capacità degli Stati membri di incentivare le industrie a rimanere in Europa a fronte di ingenti sussidi esteri “in settori strategici per la transizione verso un’economia a zero emissioni”, si legge nel documento.
La comunicazione riguarda il Quadro temporaneo di crisi e transizione, uno dei pilastri del Piano industriale Green Deal.
Il documento trapelato, etichettato come “sensibile” e visionato da EURACTIV, intende “specificare i criteri per la valutazione della compatibilità con il mercato interno delle misure di aiuto di Stato”
Diciamo addio alla “neutralità tecnologica”
La comunicazione conferma l’intenzione della Commissione di consentire “sovvenzioni corrispondenti”, in base alle quali l’UE può compensare un’offerta di sovvenzione che un’impresa riceve da un paese al di fuori dell’Europa, al fine di impedire all’impresa di trasferirsi all’estero.
Poiché la proposta limita tali settori alla produzione di “batterie, pannelli solari, turbine eoliche, pompe di calore, elettrolizzatori e sistemi di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS) nonché delle relative materie prime critiche”, essa segna un punto di partenza dall’orientamento della Commissione precedente posizione di “neutralità tecnologica”.
Per poter beneficiare del sostegno, gli Stati membri dovrebbero dimostrare che senza di esso esiste il rischio che tali siti di produzione lascino l’Europa o vengano costruiti altrove.
“Prima di concedere l’aiuto, l’autorità concedente deve verificare i rischi concreti di dirottare l’investimento produttivo al di fuori del SEE [Spazio economico europeo] e che non vi sia alcun rischio di delocalizzazione all’interno del SEE”, si legge nel documento.
Salvo circostanze eccezionali, questo sostegno non dovrebbe superare i 100 milioni di euro per le aree più ricche ei 300 milioni di euro per le regioni più povere, denominate “aree assistite designate nella mappa degli aiuti regionali applicabile”, si legge nel documento.
Sovvenzioni estere corrispondenti, ma nessuna soluzione per la Germania
Tuttavia, la Commissione può approvare un sostegno ancora più elevato rispetto a quello valutato caso per caso per i progetti nelle regioni più povere (quelle con un PIL inferiore al 75% della media dell’UE) o per quelli distribuiti in diversi paesi dell’UE.
Ciò sarebbe subordinato alla dimostrazione da parte dell’azienda di ricevere la stessa quantità di sostegno al di fuori dell’UE, come nell’ambito dell’IRA statunitense.
In quei casi, si legge nel documento, la Commissione potrebbe approvare “un aumento dell’importo dell’aiuto, al massimo fino all’importo della sovvenzione disponibile per un investimento equivalente in una giurisdizione di un paese terzo”.
Tale “corrispondenza” dei sussidi esteri è stata una richiesta chiave di Francia e Germania in un documento pubblicato lo scorso dicembre.
Tuttavia, poiché la Germania non ha alcuna regione che rientri nella categoria più povera, potrebbe corrispondere solo sovvenzioni superiori a 100 milioni di euro insieme ad altri paesi dell’UE.
I critici hanno avvertito che una tale opzione potrebbe aprire la porta all’accaparramento di profitti da parte delle aziende che mettono i paesi l’uno contro l’altro in una corsa globale per accaparrarsi i sussidi più alti disponibili.
La proposta di Vestager mira a evitarlo condizionando che gli aiuti di Stato non superino il minimo indispensabile per rendere il sito produttivo “sufficientemente redditizio”, si legge nel documento, aggiungendo che questo può essere misurato utilizzando “metodi che sono prassi standard nel settore dato”.
“La redditività del progetto deve essere confrontata con i normali tassi di rendimento applicati dal beneficiario in altri progetti di investimento di tipo simile”, si legge in una nota a piè di pagina.
Allo stesso tempo, gli aiuti di Stato dovrebbero coprire solo fino al 10% dei costi totali di investimento, con alcune sostanziali opzioni di sostegno aggiuntivo nel caso delle regioni più povere, delle piccole e medie imprese e nel caso in cui il sostegno sia concesso a titolo fiscale pause.
“In nessun caso l’importo totale dell’aiuto può superare il 100% dei costi [totali di investimento]”, si legge nel documento, suggerendo che si trattava di una preoccupazione realistica del personale della Commissione.
Aumentare gli investimenti per la neutralità climatica
La comunicazione trapelata è, per molti versi, in linea con il quadro temporaneo di crisi attualmente in vigore.
In base alle nuove regole, possono essere concessi aiuti fino a 2 milioni di euro per impresa per Stato membro, purché tale aiuto finanziario arrivi entro e non oltre il 31 dicembre 2023. L’aiuto può assumere la forma di sovvenzioni dirette, agevolazioni fiscali e retributive, documento legge.
Oltre a queste misure di aiuto piuttosto “standard”, è possibile fornire ulteriore aiuto alle aziende gravemente colpite dall’esplosione dei prezzi dell’energia e ai progetti che intendono promuovere gli sforzi dell’UE verso la neutralità del carbonio.
Per aiutare le aziende a superare i prezzi elevati dell’energia, il sostegno deve essere concesso “sulla base del loro consumo energetico attuale o storico”, mantenendo nel contempo gli incentivi, finanziari o di altro tipo, ad allontanarsi dall’utilizzo del gas, che è diminuito dopo I rubinetti russi sono stati chiusi. Anche questo è reso disponibile solo fino al 31 dicembre 2023.
Nell’ambito degli investimenti dedicati alla produzione di energia da fonti rinnovabili, il quadro distingue tra tecnologie mature come il solare, l’eolico e l’idroelettrico, e tecnologie meno mature.
L’importo e la natura dell’aiuto devono essere determinati da una procedura di offerta competitiva nelle tecnologie mature. Per le tecnologie meno mature, invece, l’importo può essere fissato amministrativamente dagli Stati membri, sulla base del costo di ciascun progetto presentato, ma non può superare il 45% dei costi totali di investimento.
In pratica, ciò significa che le tecnologie più sperimentali, o agli inizi, possono beneficiare di denaro più facilmente accessibile dalle rispettive amministrazioni.
Tipi simili di aiuti aggiuntivi possono essere concessi a progetti che mirano a decarbonizzare le industrie ad alta intensità energetica e gli sforzi delle aziende per ridurre del tutto il consumo di elettricità.
Per alcuni degli aiuti riferiti alle rinnovabili e alle industrie verdi, le Comunicazioni prorogano l’applicabilità della Disciplina fino al 31 dicembre 2025.
Il documento è trapelato giorni prima di una riunione informale dei ministri della competitività martedì (7 febbraio), durante la quale verranno affrontate le norme sugli aiuti di Stato.
“Non mi aspetto che i ministri vogliano entrare nei dettagli, ma ci sarà una discussione strategica”, ha detto in breve un funzionario della presidenza svedese.
“Sarà molto difficile trovare basi comuni tra gli Stati membri”, ha aggiunto.
Kira Taylor e János Allenbach-Ammann hanno contribuito alla segnalazione.